Les progrès scientifiques à la Renaissance

L’humanisme se manifeste aussi, durant le règne de François Ier , par l’éclat du mouvement scientifique, dominé par la personnalité de Léonard de Vinci. Artiste exceptionnel, il fut aussi un esprit encyclopédique d’une extraordinaire puissance.

Schéma d’un hélicoptère par Léonard de Vinci

Très intéressé par l’étude des savants de l’Antiquité, il y ajoute le fruit de ses expériences personnelles. Ses recherches dans le domaine de la mécanique, de l’astronomie dépassent de beaucoup son temps. Il soupçonne les lois de la géologie, se préoccupe d’anatomie, d’urbanisme, effectue des recherches sur la navigation aérienne, mais aucune de ses recherches n’aura de portée immédiate. Il meurt en 1519 à Amboise, appelé par le roi François Ier en France, où il n’aura pas le temps de produire d’œuvre. Copernic en astronomie, Vésale en médecine et en chirurgie, Servet et Paracelse, parmi d’autres, témoignent de la vitalité et du renouveau de la science à la Renaissance. Des domaines comme notamment l’architecture bénéficient de ces avancées scientifiques.

Portrait de André Vésale, Peinture de Pierre Poncet

Si l’art nouveau de la Renaissance naît en Italie, les idées de la péninsule progressent peu à peu en France, favorisées par les souverains : le rôle personnel de François Ier a été considérable dans la diffusion des idées nouvelles, même si, dans un pays aux traditions artistiques riches et variées, une certaine résistance s’élève. Il en résulte des formes d’expression originales, qui combinent innovations italiennes et « génie national » français.

Copernic et Galilée

Copernic

Nicolas Copernic (portrait anonyme)

Nicolas Copernic était un moine et un astronome polonais né le 19 février 1473. Il est célèbre pour être le premier penseur moderne à avoir envisagé que la Terre tourne autour du Soleil, et non l’inverse.

À l’époque de Copernic, la vision officielle était que la Terre était le centre de l’Univers, et que tous les astres tournaient autour en suivant des cercles. La vision de Copernic est que la Terre, ainsi que tous les astres, tournent autour du Soleil, qui est alors le « vrai » centre de l’Univers. C’est l’héliocentrisme. Or l’Église catholique de l’époque n’a pas été contente qu’on dise que la Terre, lieu de la création du monde selon la Bible, ne soit qu’une planète soumise à son étoile. De plus, la plupart des gens n’étaient pas prêts à concevoir que la Terre se déplace. Copernic hésita longtemps avant de publier ses théories, si bien que son livre fut édité peu de temps après sa mort le 24 mai 1543.

Galilée

Portrait de Galileo Galilei par Justus Sustermans (1636)

Galilée, de son vrai nom Galileo Galilei, était un astronome, mathématicien, philosophe, et physicien italien né à Pise le 15 février 1564 et mort à Arcetri près de Florence, le 8 janvier 1642.

Il est célèbre pour avoir montré plusieurs lois de physique, comme la « relativité du mouvement » (si on est dans une voiture qui roule sur une route, alors c’est la même chose de dire que la voiture se déplace par rapport au paysage, ou que le paysage se déplace par rapport à la voiture).

Il a aussi inventé la lunette astronomique qui lui a permis de découvrir les cratères de la Lune, ainsi que les quatre plus gros satellites de Jupiter, que l’on surnomme depuis les « satellites galiléens ».

Lunette astronomique de Galilée

Il a défendu la conception du monde mise au point par Copernic, qui dit que la Terre tourne autour du Soleil et n’est qu’une planète parmi les autres du système solaire. La théorie officielle à cette époque était que la Terre était au centre du monde. Vers la fin de sa vie, il a été attaqué pour ses théories et celles de Nicolas Copernic par l’Église catholique, qui les jugeait non conformes à la foi chrétienne. Il a été jugé et forcé à renier ses convictions scientifiques, ce qu’il a fait pour éviter la mort. La légende veut qu’à la fin de sa vie il ait prononcé ces mots : « Et pourtant, elle tourne ».

 

 

Héliocentrisme (le soleil est au coeur du système solaire)

Le géocentrisme (la terre est au centre du système solaire)